به گزارش بیرونیت به نقل از روابط عمومی ایمپاسکو، یکی از دلایل اصلی تمایل به استخراج معادن فرازمینی، کاهش منابع طبیعی زمین است. با افزایش جمعیت در سیاره زمین، تقاضا برای موادی مانند فلزات، مواد معدنی و آب نیز افزایش می‌یابد. استخراج این منابع از روی زمین اغلب منجر به تخریب قابل توجه زیست محیطی از جمله جنگل زدایی، فرسایش خاک و آلودگی می‌شود. استخراج فضایی همچنین فرصتی برای کاهش بخشی از این فشار بر اکوسیستم‌های زمین با تامین مواد از اجرام آسمانی مانند ماه، مریخ و سیارک‌ها را فراهم می‌کند.

با این حال، استخراج از منابع فرازمینی بدون مجموعه‌ای از چالش‌های زیست محیطی نیست. فرآیند استخراج منابع از اجرام آسمانی می‌تواند باعث تولید زباله، انتشار گازهای گلخانه‌ای و بر هم زدن تعادل طبیعی این محیط‌ها شود. علاوه بر این، حمل و نقل مواد بین زمین و سایت‌های معدنی خارج از زمین به مقدار قابل توجهی انرژی نیاز دارد که می‌تواند به افزایش انتشار گازهای گلخانه‌ای کمک کند. در نتیجه، توسعه فناوری‌ها و شیوه‌های پایدار برای استخراج فرازمینی برای به حداقل رساندن تاثیرات زیست محیطی بسیار مهم است.

یکی از رویکردهای امیدوارکننده برای استخراج پایدار خارج از زمین، استفاده از منابع در جا ISRU است. منابع در جا شامل استخراج، پردازش و استفاده از منابعی است در همان سیاره و در ایستگاه فضایی به جای انتقال مواد به و از زمین است. این رویکرد می‌تواند به طور قابل توجهی انرژی مورد نیاز برای حمل و نقل را کاهش دهد و اثرات زیست محیطی کلی استخراج خارج از زمین را کاهش دهد. به عنوان مثال، یخی که در ماه یا مریخ یافت می‌شود را می‌توان استخراج و به آب آشامیدنی، اکسیژن برای بقای حیات و یا هیدروژن برای سوخت موشک تبدیل کرد. این مساله نه تنها نیاز به انتقال این منابع از زمین را کاهش می‌دهد، بلکه منبع ارزشمندی برای ماموریت‌های فضایی آینده نیز فراهم می‌کند.

یکی دیگر از جنبه‌های حیاتی استخراج پایدار خارج از زمین، توسعه فناوری‌های استخراج و فرآوری کارآمد انرژی است. خورشید یک منبع انرژی فراوان و تجدیدپذیر در فضا است که آن را به یک کاندیدای ایده‌آل برای تامین انرژی عملیات استخراج خارج از زمین تبدیل می‌کند. با بهره‌برداری از انرژی خورشیدی، عملیات معدن می‌تواند اتکای آنها به منابع انرژی مبتنی بر زمین را کاهش داده و تاثیرات زیست محیطی کلی آنها را کاهش دهد. علاوه بر این، پیشرفت‌های رباتیک و اتوماسیون می‌تواند کارآیی استخراج فرازمینی را بهبود ببخشد، میزان زباله‌های تولید شده را کاهش دهد و مزاحمت‌های محیطی را به حداقل برساند.

همانطور که استخراج خارج از زمین به واقعیت تبدیل می‌شود، ایجاد مقررات و دستورالعمل‌هایی برای اطمینان از استفاده مسئولانه از منابع فرازمینی نیز ضروری است. همکاری بین‌المللی در ایجاد چارچوبی برای استخراج پایدار در خارج از زمین که نیازهای ذینفعان مختلف از جمله دولت‌ها، شرکت‌های خصوصی و سازمان‌های زیست محیطی را متعادل می‌کند، بسیار مهم خواهد بود. این چارچوب باید به موضوعاتی از قبیل تخصیص حقوق معدن، محافظت از اجرام آسمانی در برابر آلودگی و جلوگیری از درگیری بر سر منابع بپردازد.

در نتیجه، تاثیر زیست محیطی استخراج منابع معدنی خارج از زمین یکی از ملاحظات بسیار مهم است چرا که در چنین شرایطی حضور بشریت در فضا بیش از پیش گسترش می‌یابد. با توسعه فناوری‌ها و شیوه‌های پایدار برای استخراج منابع، می‌توانیم اثرات زیست محیطی استخراج خارج از زمین را به حداقل برسانیم و از دوام طوانی مدت اکتشافات فضا اطمینان حاصل کنیم. استفاده از منابع در جا، فناوری‌های استخراج و فرآوری با انرژی کارآمد و همکاری‌های بین‌المللی، همگی اجزای ضروری یک استراتژی معدنی پایدار خارج از زمین هستند. به همان اندازه که بشر سرمایه‌گذاری بیشتری در کیهان می‌کند، مسئولیت ما این است که اطمینان حاصل کنیم تا این کار به روشی انجام بگیرد که یکپارچگی محیطی‌هایی که کاوش می‌کنیم و منابعی که به دنبال استفاده از آنها هستیم، حفظ شود.